Si Julien Salaud avait un chemin d’études tout tracé vers l’ethnologie, c’est bien sous la forêt humide de sa Guyane familiale qu’il devient artiste.
Jeune adulte, il rejoint ses parents dans ce territoire luxuriant qui le soustrait à ses études prometteuses. Durant trois années, le jour, il recense par le dessin à l’aquarelle la faune perchée. Parmi les 1 200 espèces d’arbres – ébène verte, palmiers, fromagers, ficus, bois-canon –, il se fraye un chemin. Son regard s’aiguise au contact des toucans ariel, Ramphastos vitellinus, coqs-de-roche, Rupicola rupicola, anhingas d’Amérique, Anhinga anhinga, tangaras évêques, Thraupis episcopus, ibis rouges, Eudocimus ruber, hérons cocoi, Ardea cocoi. Julien Salaud sort aussi à la tombée du jour. À l’ombre des connaissances éclairées de son père, il récolte cette faune qui prolifère à bas bruit, la nuit. Prélever n’est pas chasser. On prend pour apprendre ces espèces fabuleuses, aux thorax chamarrés, aux mandibules acérées, aux antennes gigantesques. Julien Salaud, de jour comme de nuit, regarde, écoute, comprend le vivant. Petit à petit, il esquisse ses premiers pas en tant que dessinateur, forge son engagement et devient artiste.
Exposition après exposition, il développe une esthétique singulière et la Métropole l’accueille à bras ouverts – les insectes récoltés se parent pour leurs plus belles nuits. La Métropole l’accueille à bras ouverts, les insectes récoltés se parent pour leurs plus belles nuits. Nuit et jour, il brode, crayonne, collectionne. Il assemble, donne sens. Salon de Montrouge, Musée de la Chasse, Centre d’art contemporain la Chapelle des Calvairiennes, Palais de Tokyo, Centre des monuments nationaux, Julien Salaud s’affirme. Il tisse son propos et immerge son public dans ses enchantements.
Ses œuvres sont bavardes, elles convoquent les plus belles matières faites de peaux, de faux diamants, d’ivoire factice ; Julien Salaud singe. Il chamarre ses bêtes tel un chaman, attire l’œil avec ses perles et ses plumes ou dans ses grottes tissées de fil blanc. Le récit se construit à la lumière noire, tel un sorcier qui agit.
Des forêts du château de Chambord aux caves de l’Abbaye Royale de Fontevraud, la noblesse de son style s’affine. À 47 ans, l’exposition présentée à Rurart permet de lire son travail dans une rare diversité qui souligne la constance de ses propos.
Vue de l’exposition Peuple sauvage IV, de gauche à droite : Pipistrelle commune à plumes, 42 x 29,7 cm, 2022 / Grand duc, 110 x 70 cm, 2024 / Alouette lulu à plumes, 29,7 x 42 cm, 2022, Gouache sur papiers
Les figures plumées sont une autre grande famille dans le travail de l’artiste. Si les plumes apparaissent dès ses premières aquarelles en Guyane, elles deviennent entêtantes à son retour du Mexique en 2020. Figure hybride, le Quetzalcoatl est associé à la terre nourricière. Cette dualité avec le ciel par les plumes et la terre par le serpent évoque une synthèse du monde : la terre et le ciel qui ne font qu’un.
De gauche à droite et de haut en bas : Rouge-gorge royal, 50 x 50 cm / Rouge-gorge du Paradis, 50 x 50 cm / Vulpa à plumes, 26 x 35 cm / Vulpa face aux montres de fer, 26 x 35 cm, gouache sur digigraphie, 2024
Julien Salaud, par le dessin qu’il affectionne, illustre des sentiments ou expressions que nous attribuons au vivant. Rouge-gorge du Paradis, orné de plumes dorées comme celles des paradisiers apodes ; rouge-gorge royal, portant une couronne telle la moucherolle royale, en sont quelques exemples. Il s’agit bien ici d’une continuité par le dessin de ses premières sculptures d’insectes, où le ramage comme le plumage sont au centre de son engagement. La dualité comme étendard des existences, des rites et des réalités de nos vies, est exposée ici à Rurart.
Textes de Mathias Courtet, commissaire d’exposition et critique d’art
Merci à l’équipe de choc de Rurart : Sylvie Deligeon, Victor Bonnarme et Xavier De Commines !
Pour en savoir plus
Site de Rurart / Rurart présente pour son exposition de printemps, Julien Salaud, artiste de renommée internationale avec une sélection d’œuvres récemment réalisées et une création monumentale créée in-situ.
https://www.rurart.org/exposition-peuple-sauvage-iv-julien-salaud/
